Honba za nulovými uhlíkovými emisiami čelí nečakanému, ale silnému protivníkovi: samotným dátovým centrám, ktoré poháňajú moderný digitálny svet. Podľa správy inštitútu NewClimate Institute sa dátové centrá rastúcich spoločností Big Tech rýchlo stávajú hlavným prekážkou na ceste k dosiahnutiu ich klimatických cieľov.
Rastúci energetický apetít dátových centier
Vzostup umelej inteligencie a cloud computingu kladie enormné energetické bremeno na technologických gigantov ako Apple, Amazon, Google, Meta a Microsoft. Tieto spoločnosti zápasia so zosúladením svojich ambicióznych cieľov udržateľnosti s narastajúcimi nárokmi na energiu svojich dátových centier. Každé zariadenie je vybavené tisíckami serverov, ktoré sú nevyhnutné pre služby, ktoré berieme za samozrejmé, od streamovania médií po komunikáciu s AI.
Kríza klimatickej stratégie?
Ako uvádza správa NewClimate Institute, existuje “kríza klimatickej stratégie”, kde je zjavný nesúlad medzi sľubmi týchto veľkých technologických spoločností a ich činmi. Energetická spotreba prudko vzrástla, pričom spotreba elektriny Microsoftu sa od vyhlásenia cieľov udržateľnosti v roku 2020 trojnásobne zvýšila. Správa kritizuje povrchnú povahu niektorých plánov, ktoré nedokážu plne pokryť celkové emisie uhlíka.
Net-zero: Pochmúrna cesta vpred
Environmentalisté vyjadrujú oprávnené obavy. S rastom ekonomiky Severnej Ameriky riadenej technológiou sa zvyšuje aj infraštruktúra, ktorá ju podporuje. USA hostili viac ako 5 400 dátových centier do začiatku roku 2024 a spotreba naďalej rastie. Táto realita vrhá tieň pochybnosti na záväzky dosiahnuť nulové emisie uhlíka do roku 2030, čo znamená, že termín “moonshot” je pre tieto snahy tragicky vhodný.
Energia za cloudom
Významnou výzvou sú zdroje energie, na ktoré sa tieto dátové centrá spoliehajú. Podstatná časť stále závisí od fosílnych palív a prechod na obnoviteľné zdroje je naliehavý, no zložitý proces. Nepredvídateľné energetické nároky AI znamenajú, že energetické systémy musia byť schopné rýchlo reagovať na zmeny zaťaženia.
Širší pohľad: Globálne dôsledky
Dôsledky pre širšiu digitálnu ekonomiku sú významné. Ako chrbtica digitálnej reklamy a e-commerce, snahy o udržateľnosť veľkých technologických spoločností rezonujú naprieč priemyslami. Ako sa uvádza v ET Telecom, globálna produkcia a spotreba, ktorá tieto platformy podporuje, musí byť prehodnotená, pričom skutočná udržateľnosť môže vyžadovať hlbšie systémové zmeny.
Transformujúca vízia
Hoci sú pokroky v AI považované za transformačné, prudko zvyšujú požiadavky na energiu. V rámci snahy toto vykompenzovať spoločnosti ako Amazon vyzdvihujú rôzne iniciatívy zamerané na udržateľnosť, avšak otázky o ich účinnosti ostávajú. Cesta k dosiahnutiu udržateľnosti v technológiách je plná zložitostí, avšak nevyhnutnosť si vyžaduje sústredené a inovačné úsilie.
Podľa Anuraga K. Srivastavu, profesora informatiky na West Virginia University, je miera zmeny energetických požiadaviek v dôsledku AI bezprecedentná. Táto výrazná rýchlosť vývoja ešte viac komplikuje cestu k dosiahnutiu ambícií nulových emisií uhlíka.
Budúcnosť environmentálnej zodpovednosti veľkých technologických spoločností je príbeh systémovo spojený s inováciami a adaptáciou – optimistický, ale hmatateľný sen, ktorý si vyžaduje neúprosné úsilie tvárou v tvár rastúcim výzvam.